1年は通常365日ですが、特定の年には366日になることがあります。
これが「閏年」です。普通の年より1日多い理由について、疑問に感じたことはありませんか？
実は、閏年が存在するのには興味深い理由があるのです。
では、閏年はどのように決められているのでしょうか？
また、閏年を判断するための一覧表や計算方法はあるのでしょうか？
さらに、閏年に生まれた人は、どのように誕生日を祝うのでしょうか？
閏年（うるうどし）の定義とその意義
閏年とは、2月が29日まであり、1年が366日となる年を指します。
通常、2月は28日までしかありませんが、閏年では29日まであり、1年が1日長くなります。
なぜこのような仕組みが必要なのでしょうか？
地球が太陽の周りを一周するのに必要な時間は「365.242189572日」、つまり「365日5時間48分45.179秒」です。
そのため、1年を365日とすると毎年約6時間のズレが生じます。
このズレを4年で約1日分に相当する24時間とし、4年に1度調整するために閏年が設けられているのです。
現在使われているグレゴリオ暦は1582年に始まったもので、暦を地球の公転周期に合わせるために閏年の調整が行われています。
この調整のため、年の最後に当たる2月に1日を加えています。
次の閏年はいつ？
閏年は4年ごとに訪れます。
最近の閏年は2024年（令和6年）です。
次の閏年は2028年（令和10年）となります。
閏年を見極める計算方法
閏年は周期的に訪れますが、その計算方法もあります。
一般的なルールと例外
多くの人が知っている通り、閏年は4年ごとに訪れます。
例えば、2020年、2024年、2028年が該当しますが、例外も存在します。
例えば、1900年は4で割り切れますが、閏年ではありませんでした。
その理由は、閏年の判定が単に4で割り切れるかどうかだけではなく、さらに詳細な条件があるためです。
閏年の条件
閏年には以下の3つの条件があります。
このルールに従い、1900年は4で割り切れても100で割り切れるため閏年ではなく、400で割り切れないためです。
一方で、2000年のように4、100、400すべてで割り切れる年は閏年となります。
閏年生まれの人の誕生日の祝い方
2月29日に生まれた人は、閏年以外の年にはその日がないため、特別な状況になります。
一般的には2月28日を誕生日として祝います。
法律的にも、2月28日に年齢が加算されるとされています。
「4年に1度しか歳を取らない」というジョークを言われることも多いでしょうが、これは閏年生まれの方にとってユニークな楽しみのひとつかもしれません。
まとめ
閏年は4年ごとに訪れるものと思われがちですが、実際には400年で97回しかありません。
その背景には、地球の公転周期と暦との間の小さなズレを調整するための工夫があります。
400年という長いスパンで見ると、このズレを修正するために特別な調整が加えられているのです。
地球の公転と暦の調整について考えると、とても興味深い事実が見えてきます。
